Choisir le bon format, c’est avant tout comprendre ce qu’en fait le fichier et comment votre projet l’exploite. Voici un panorama clair, avec des descriptions pour chaque format et juste ce qu’il faut de technique.
Avant tout : raster vs vectoriel et compression
Raster (bitmap) : image composée d’une grille de pixels. Chaque pixel contient une couleur. Si on grossit trop, on finit par voir les carrés (« pixellisation »).¹
Vectoriel : image dessinée par des formules mathématiques (points et courbes de Bézier). On peut agrandir à l’infini sans perdre en netteté.¹
Compression lossless (sans perte) : tous les détails sont préservés.
Compression lossy (avec perte) : on sacrifie un peu de qualité pour alléger le fichier
PNG : Qualité web et transparence
Le PNG (Portable Network Graphics) est né en 1996 pour remplacer le GIF. C’est un format raster, sans perte, capable d’intégrer un canal alpha pour la transparence.
- Points forts
- Fond transparent (8 bits d’alpha → 256 niveaux)
- Très bon rendu des couleurs (jusqu’à 24 bits)
- Limites
- Fichiers plus volumineux qu’un JPG
- Usages
- Logos et icônes sur fond variable
- Captures d’écran et éléments d’interface
- Illustrations web nécessitant de la transparence
JPG/JPEG : Léger et universel
Le JPG (ou JPEG) est un format raster avec compression lossy inventé au début des années 1990. Il réduit la taille des fichiers photo en éliminant des détails peu perceptibles.
- Points forts
- Très léger et rapide à charger
- Lisible sur tous les appareils
- Limites
- Pas de transparence
- Artefacts visibles si trop compressé
- Usages
- Photographies et arrière-plans web
- Galeries d’images et réseaux sociaux
- Tout support où le poids prime sur la qualité absolue
SVG : La polyvalence du vectoriel
Le SVG (Scalable Vector Graphics) est un format vectoriel basé sur du code XML. Il sert à dessiner des formes (lignes, polygones, textes) et peut intégrer des animations ou interactions.
- Points forts
- Infini agrandissement sans flou
- Fichier souvent léger
- Animations CSS/SMIL et scripts JS possibles
- Limites
- Pas idéal pour les photos ou textures détaillées
- Usages
- Icônes et logos
- Graphiques et infographies responsives
- Interfaces et animations légères
PDF : Le conteneur universel
Le PDF (Portable Document Format) est un conteneur mixte, capable d’embarquer vecteurs, rasters, textes et polices. Son gros atout : garder exactement la même présentation partout.
- Points forts
- Mise en page constante (polices, couleurs)
- Normes pro : PDF/X pour l’impression, PDF/A pour l’archivage
- Limites
- Modification complexe sans logiciel spécialisé
- Usages
- Brochures et plaquettes imprimées
- Formulaires et présentations
- Partage de documents fidèles à l’origina
Ai & EPS : Les formats source des pros
Ai (Adobe Illustrator) est le format natif propriétaire d’Illustrator. Il garde calques, effets et textes modifiables.
EPS (Encapsulated PostScript) est un format vectoriel standardisé, très utilisé pour transmettre des visuels aux imprimeurs.
- Points forts
- Liberté totale de retouche et d’adaptation
- Limites
- Nécessitent des logiciels vectoriels avancés (Illustrator, Inkscape, CorelDRAW)
- Usages
- Création originale et gabarits
- Fichiers pour l’impression professionnelle
Tableau récapitulatif
Format | Type | Transparence | Poids | Usages clés |
|---|---|---|---|---|
PNG | Raster, lossless | Oui | Moyen–lourd | Web, UI, illustrations translucides |
JPG | Raster, lossy | Non | Léger | Photos, galeries, réseaux sociaux |
SVG | Vectoriel XML | Oui | Très léger | Icônes, logos, infographies |
Mixte (vector + raster) | Oui | Variable | Brochures, présentations, formulaires | |
Ai | Vectoriel natif | Oui | Variable | Sources modifiables |
EPS | Vectoriel PostScript | Oui | Variable | Échanges imprimeur |
En pratique : quel format choisir ?
- Web & applis
- Icônes/illustrations → SVG
- Images avec transparence → PNG
- Fonds et photos → JPG (qualité 80–90 %)
- Impression
- Documents finis → PDF/X
- Fichiers sources à retravailler → AI ou EPS (CMJN, 300 DPI)
- Partage rapide
- Email, réseaux → JPG pour le plus léger, PDF pour la mise en page figée
Chaque format est un outil : choisissez-le selon vos priorités (poids, qualité, interactivité, retouches futures).
[¹]: « Vecteur et Raster : quelle différence ? », NaturaGIS, 22 mars 2018
